Por: Manuel Villamizar M.
La discapacidad llega para transformar la vida de las personas que entran en
contacto con ella, pues ésta trae consigo desafíos en todos los aspectos de la
sociedad. Detrás de los estigmas y estereotipos con los que comúnmente tiene que
lidiar una persona con alguna discapacidad está un ser que sueña, cree y lucha por
cumplir sus objetivos y metas.
Este proceso llamado discapacidad es un camino lleno de amor, entendimiento y
paciencia, en el que la familia se convierte en un pilar esencial para conseguir las
metas. Es posible que el tener un hijo con discapacidades represente un desafío y
que las dudas frente al futuro aparezcan para marcar una etapa difícil, pero, no hay
nada que temer.
En este camino lo más importante es saber que ‘discapacidad’ es un título que no
define a una persona, su futuro, las acciones o lo que se pueda llegar a ser y hacer.
Ser madre en cualquier circunstancia se convierte en el oficio más puro del mundo,
también en uno de los más difíciles, porque ser mamá es defender al hijo como
leona a su cría, con colmillos y garras, por esta razón, Pilar Méndez y María
Fernanda Zapata, madres de dos deportistas paralímpicos a los que su corazón los
ha impulsado a convertirse en el futuro de los 100 MTS T35 y en la mejor nadadora
paralímpica de Colombia, para así decirles a las mamás de Colombia y el mundo
que tener un hijo con discapacidad es una historia diferente, pero con el mismo
amor.
Llega la primera etapa, descubrimiento, aprendizaje y amor
Con María Fernanda Zapata.
- Descubriendo la discapacidad
María Fernanda Zapata es madre de la sirena de la Para Natación colombiana,
María Paula Barrera, quien con 19 años ha hecho y deshecho nadando en las
mejores piscinas del mundo, convirtiéndose así en la mejor Para Nadadora del país.
Esto, en un principio no entraba en los planes de su familia, pues al nacer el médico
dijo, “la niña en general está muy sanita, pero es mejor decirle de una vez que nació
con un piecito más pequeño y le hace falta un dedo del pie izquierdo”, en ese
momento un frío corrió por el cuerpo de su madre, quien con el mismo amor decidió
sacar adelante a su niña.
Después del parto, a María la llevaron a un ortopedista, quien les dio el diagnóstico
oficial: ausencia de ligamentos en su rodilla, este anuncio significó un antes y un
después, ya que apareció por primera vez la palabra discapacidad y con ésta
llegaron la sorpresa, el miedo y las dudas, las cuales hacen parte de un proceso de
aprendizaje y asimilación.
En este punto inicia el verdadero reto, ya que queda un largo trabajo por hacer y
mucho que entender, “después de conocer el diagnóstico, lo único que hice fue
secarme las lágrimas y agradecer a Dios por tener a mi muñeca en nuestras vidas
fuera como fuera, ahí íbamos a estar con ella y para ella, seguro que íbamos a salir
adelante”, recordó la madre de la actual top 10 del mundo en la categoría S10.
Seguro que la incertidumbre dice presente en toda la etapa de descubrimiento, pero
desde la familia se pueden forjar grandes campeones porque el apoyo prima ante
cualquier circunstancia. - Llega la infancia, un reto más grande
Cuando se tiene un niño con discapacidad es normal pensar que todo será difícil y
con la infancia llegan los primeros retos, salir a la sociedad y comenzar un proceso
de inclusión nunca antes visto, colegio, amigos, fiestas, todo esto puede generar en
el padre más incertidumbre, pero una vez más, la seguridad será esencial en el
camino.
“La infancia igual es maravillosa, hay buscar desde el principio orientación y
positivismo, una vez con esto uno ya va perdiendo el miedo y desde ahí busqué
motivar a mi princesa a que fuera fuerte, se pudiera valer por ella misma y le decía
que iba a ser un gran ejemplo de vida para todos, incluyéndome, porque me
convencí de que ella iba a poder hacerlo todo y yo tenía que ayudar a que eso se
cumpliera y ser un ejemplo de fortaleza para ella y mi hijo Juan Felipe. Así que junto
a mi esposo nos centramos en sacarla adelante”.
La confianza guiará el proceso hacia todo lo que se quiere proyectar, cuando un
niño con discapacidad inicia su apertura a la sociedad se debe tener paciencia y
seguridad, esto no solo les dará el impulso que necesitan, sino que comenzará a
forjar una persona integral. Al ingresar a la vida escolar el acompañamiento de los
padres y profesores en el proceso será fundamental para comenzar a transformar
estereotipos.
Este proceso es esencial para que los niños comiencen a entenderse, “yo me
sorprendí porque ‘Palis’ (como la llama cariñosamente) les decía a sus compañeros:
no te preocupes, yo nací así”. - El viaje es largo pero los resultados recompensan
Identificar los momentos es crucial cuando se tiene un hijo con discapacidad, cada
uno de estos traes su dificultad, pero nada que no pase por la mente de otro papá,
las condiciones cambian y son constantes, pero donde nadie ve soluciones es
donde se pueden ver oportunidades, “tenemos que ser luz en el camino de nuestros
hijos o familiares, tengan o no tengan discapacidades físicas o de otra índole”.
Saber que la vida es de obstáculos es muy importante, también comenzar a buscar
personas en condiciones similares nos ubicará y dará una luz en el camino. - Hora de buscar opciones
Afortunadamente, la vida evoluciona y cada vez las personas con discapacidad
tienen acceso a más oportunidades. El deporte y la academia son herramientas
para construir imPARAbles, solo es cuestión de informarse y comenzar a identificar
las cualidades del hijo/a, y es aquí donde una decisión tan simple como comenzar
a practicar actividad física puede cambiar su vida para siempre.
“Como mamá de una hermosa señorita con discapacidad soy testigo de que el
deporte es un actor de transformación, mi hija María Paula es testimonio viviente de
esta afirmación, el deporte ha sido pilar fundamental para desarrollar sus
habilidades tanto físicas como intelectuales y sobre todo, como ser humano
consciente de sus limitaciones y de sus fortalezas y oportunidades de mejora,
porque el deporte le ha demostrado y la ha convencido de que es imparable y a
pesar de sus triunfos y derrotas, siempre toma lo mejor de cada escenario y cada
vez avanza más, la ha ayudado a tener, a sus cortos 19 años, muy clara sus metas
y nunca rendirse, siempre estar abierta a aprender y ver hacia el futuro prometedor
que ella misma ha visualizado”.
Esto es una voz para las madres que están leyendo esto en casa, la confianza en
el proceso traerá frutos y resultados, sea en el deporte o en la academia, su hijo
tiene todas las posibilidades de salir al mundo a cumplir sus sueños.
El inicio de una nueva etapa de inclusión y triunfos
Con Pilar Méndez - Llega el deporte y con él, un cambio en la vida
Si a la familia Acosta Méndez le hubieran dicho que Julián iba a ser el futuro del
Para Atletismo colombiano, seguramente habrían reaccionado escépticos a esa
afirmación, pues nunca consideraron a su hijo con parálisis cerebral como un
deportista con oportunidad en el paralimpismo.
Julián siempre practicó deporte con atletas convencionales, jugaba fútbol y era un
niño feliz con una familia que lo alentaba y apoyaba en todo, pero en 2017, por
cuestiones del destino, lo vieron unos metodólogos de Indervalle, quienes
identificaron a Julián y lo introdujeron en el Fútbol 7 para personas con parálisis
cerebral.
Una vez dentro del Sistema Paralímpico no hay vuelta atrás, Pilar y su esposo Jair,
y el mismo Julián, comenzaron a entender cada vez más la discapacidad y a verla
como una oportunidad de transformación social. A los pocos meses se metió en el
Para Atletismo y esa decisión cambió la vida de Julián y la de sus padres, poco a
poco llegaron los viajes, las marcas y la posibilidad de vestir los colores de la
flamante Selección Colombia, representar al país en el exterior y al departamento a
nivel nacional, así el deporte llegó a la vida de los Acosta Méndez, como una ráfaga
que le otorgó a Julián el rótulo de joven promesa del deporte adaptado.
Es importante tener en cuenta que durante este proceso siempre habrán dudas y
no hay una fórmula mágica, pues las carreras deportivas son de paciencia y unas,
van más rápido que otras, pero la confianza y el aliento son indispensables para
lograrlo, lo importante es en intentarlo. - Entender el deporte como un actor de transformación
El deporte es un actor de transformación, más allá de que sea convencional o
paralímpico, éste abre las puertas a un mundo de conocimiento y expansión de
horizontes, “el deporte ha demostrado que puede ser una parte muy importante en
la vida de una persona con discapacidad pues ellos hacen amigos, se distraen,
mantienen activo su cuerpo y su mente. Y muchos pueden llegar muy lejos como le
ha pasado a Julián, quien en pocos años ya es deportista de alto rendimiento y nos
representa a nivel municipal, departamental y nacional”, resalta Pilar.
La invitación es a dejar el miedo, impulsa a tu hijo a practicar un deporte y tomen
juntos la decisión de comenzar a ver la actividad física como una oportunidad para
transformar la vida. - Transforma el entorno, comparte el conocimiento
Una vez tu hijo/a se inicie en el deporte, entrarán en un campo de conocimiento
infinito sobre el paralimpismo, su historia, su clasificación funcional y sus
oportunidades, conocerán múltiples disciplinas, expandirán los horizontes y se
darán cuenta de que hay más familias en la misma situación, trabajando unidas para
alcanzar sus sueños e ideales.
Es en este punto donde se puede empezar a cambiar el entorno, llevando el
conocimiento aprendido en el camino a esas personas que también lo transitan. Así
se puede aportar a cambiar la vida y darle un sentido diferente a la discapacidad,
creando cultura y cambiando estereotipos.
Así lo entendió la familia Acosta Méndez y se unieron para crear el Club Campeones
de la Vida Fútbol PC, así les abrieron las puertas a muchos futbolistas con parálisis
cerebral en Buenaventura, utilizando la historia de Julián para llevar inclusión y
recreación a través del deporte. Julián es un constante animador del equipo y
participa en eventos recreativos, pues sus compromisos oficiales están con el Para
Atletismo. - Un mensaje para las mamás de personas con discapacidad en Colombia
“Sé que al principio a todas nos golpea muy duro la primera impresión, pero por
experiencia propia, sé que Dios nos ha dado la bendición y misión de sacar adelante
a nuestros hijos contra viento y marea, las invito a ver esta situación como una
oportunidad de ayudar, en primera instancia a nosotras mismas y fortalecernos para
impulsar a nuestros hijos. A las mamitas quiero ponerme a su disposición, con el
mayor amor del mundo estaré a sus órdenes en lo que requieran saber de este
proceso para que puedan enterarse aún más”. María Fernanda Zapata.
“Nosotras podemos ayudar a que tengan una vida mejor, siempre apoyándolos,
comprendiéndolos y dándoles mucho amor, es normal asustarse durante el
proceso, pero con confianza y corazón podemos transformar sus vidas, nunca se
sientan solas porque siempre hay más gente que comparte su situación, juntas
somos imPARAbles”. Pilar Méndez.
