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Faltan pocos días para que todo un país vuelva a vivir las emociones del deporte paralímpico con uno de los eventos más importantes a nivel mundial, los Juegos Paralímpicos. Japón le abrirá las puertas a Colombia durante Tokio 2020 y con esto, un país que se llena de ilusión y esperanza al vivir nuevamente el sueño paralímpico.
En 1976 comenzaron los primeros pasos del país como participante en las justas más importantes a nivel deportivo, siendo Toronto el puente para que la bandera tricolor comenzara a verse en el ámbito internacional para personas con discapacidad.
La celebración se hizo esperar solamente cuatro años, pues es el tiempo que tuvo que pasar para que un soñador colombiano pusiera la bandera tricolor en lo más alto. En 1980 Colombia empezó a escribir su historia dorada en los Juegos Paralímpicos, en aquel entonces se llamaban Juegos Olímpicos para personas con Discapacidad, y en Arnhem Holanda, el nadador Pedro Mejía, obtuvo una medalla de oro y una de bronce, preseas que marcaron el inicio de un camino que está lleno de triunfos y reconocimientos para el país.
Después de Holanda, el país llevó Para Atletas a Nueva York 1984, Seúl 1988, Barcelona 1992, Atalanta 96, Sidney 2000, Atenas 2004, Beijing 2008, Londres 2012, Río 2016 y ahora, Tokio 2020. Las medallas fueron esquivas en los años posteriores a 1980 y la Colombia imPARAble tuvo que esperar más de 25 años para ver un metal paralímpico.
Fue en el año 2008, durante los Paralímpicos de Beijing, cuando el Para Nadador Moisés Fuentes y el Para Atleta Elkin Serna, le dieron dos medallas más a Colombia por su excelente participación en sus respectivas disciplinas, Fuentes alcanzó una medalla de bronce en los 100m pecho SB4, mientras que Serna ocupó el segundo lugar de la maratón T12.
En los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, Colombia repitió su historia con Moisés y Elkin, quienes sumaron dos medallas más para el país. Moisés Fuentes mejoró su registro y ganó una medalla de plata en los 100m pecho SB4, y Elkin Serna sumó su segunda medalla de plata, también en la maratón T12.
A lo largo de la historia, Colombia ha asistido en 11 citas paralímpicas, siendo en Río de Janeiro 2016, la mejor representación del país, en la que contó con la participación 39 Para atletas, 26 hombres y 13 mujeres, y logró 2 medallas de oro, 5 de plata y 10 de bronce, sumando así 17 preseas que hicieron brillar a los colombianos.
En las ediciones de verano, Colombia suma un total de 23 medallas: 3 de oro, 8 de plata y 12 de bronce, estas se dividen en las modalidades de Para atletismo, Para natación y Para ciclismo.
Para la edición de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, el país cuenta hasta hoy (29 de junio de 2021) con 59 cupos, superando el número de Para Atletas que participaron en Río 2016, distribuidos en las modalidades de Tenis en silla de ruedas, Para Natación, Para Ciclismo, Para Atletismo, Boccia, Para tenis de mesa y Para Powerlifting. Esta vez Colombia contará con la participación más grande en la historia del país, una delegación que buscará ascender el número de medallas obtenidas en Río y seguir escribiendo con letras doradas la historia de la delegación cafetera.
Actualmente, el país goza del mejor momento en la historia del deporte, siendo referentes en cada competencia, ranking y podio de los mejores escenarios del mundo. Sin duda alguna los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 marcarán un antes y un después en la historia del deporte, aunque las fechas cambiaron, los objetivos siguen siendo los mismos, todos los Para Atletas esperan llegar al podio y dejar en alto la bandera del país, demostrando que Colombia y el deporte paralímpico, son uno solo.
Medallistas colombianos en los Juegos Paralímpicos
- Pedro Mejía- Holanda 1980
- Elkin Serna- Beijing 2008/ Londres 2012
- Moisés Fuentes- Beijing 2008 / Londres 2012 / Río 2016
- Carlos Serrano- Río 2016
- Nelson Crispín- Río 2016
- Luis Fernando Lucumí- Río 2016
- Weiner Díaz- Río 2016
- Mauricio Valencia- Río 2016
- Martha Hernández- Río 2016
- Maritza Arango- Río 2016
- Yesenia Restrepo- Río 2016
- Sonia Luna- Río 2016
- Jessica González- Río 2016
- Diego Dueñas- Río 2016
- Edwin Matiz- Río 2016
- Néstor Javier Ayala- Río 2016
