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A pocos meses del inicio del evento deportivo más importante del mundo, dedicaremos un artículo a la historia de los Juegos, ya que su primera realización, en el año 1948, cambió por completo la vida de las personas con discapacidad, transformando la recuperación hospitalaria en alto rendimiento y puras emociones.
Ludwig Guttman y un visionario
Para hablar de la historia de Juegos Paralímpicos es necesario mencionar a Ludwig Guttman, quien no solo fue el pionero del paralimpismo, sino que con su obra y labor ayudó a que los veteranos y heridos de guerra le dieran más sentido a su vida, que no vieran el deporte como una simple rehabilitación, sino que lo usaran como estilo de vida, ahí empezó todo.
Guttman nació en 1899 en una pequeña población perteneciente a Alemania, ahí vivió sus primeros años para luego trasladarse a una ciudad más grande, Königshütte, donde ejerció medicina y llegó a ser considerado como uno de los neurocirujanos más importantes en la Alemania Nazi.
Ejerciendo conoció a pacientes con lesiones medulares y ahí fue naciendo su enfoque hacia las personas con discapacidad, pues en una época marcada por la guerra, estas lesiones causaban un gran índice de mortalidad y cada vez más iban ‘in crescendo’. Con la llegada de los nazis al poder empezó una persecución en contra de las personas judías, Guttman siendo uno de ellos fue despedido y obligado a dejar el hospital para el que trabajaba, si bien intentó seguir prestando su servicio, las presiones lo hicieron abandonar Alemania.
Guttman se estableció en Gran Bretaña y su gran recorrido y experiencia lo llevaron a posicionarse rápidamente en Inglaterra como uno de los médicos más importantes y con más apoyo a los heridos de guerra, llegando a ser nombrado el director de un hospital de Stoke Mandeville en 1943.
En 1948 llega la inclusión verdadera
Durante este año el mundo afrontaba una época de renovación, reconstrucción de pensamiento y diversificación de cultura, la Segunda Guerra Mundial dejó estragos a nivel global y reinventarse era una necesidad. Precisamente, una de las consecuencias de la guerra fue un gran número de personas con múltiples lesiones físicas.
Ya con años de experiencia y como director, Sir Ludwig Guttman comenzó a tener más visión frente a los múltiples casos de lesión que se encontraban en ese hospital de Stoke Mandeville, por tal motivo decidió llevar la actividad física a los diferentes pacientes que se encontraban ahí recluidos y la organización de unos juegos en los que personas con distintas discapacidades pudieran competir en actividades físicas como tiro con arco y lanzamiento de jabalina, en esta participaron 17 pacientes del Hospital Richmond.
Casualmente, este evento coincidió con la Inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres, este hecho encaminó la historia, dándole un nuevo significado al deporte y revolucionando la vida de las personas con discapacidad.
Juegos Paralímpicos de Roma y el inicio de un proceso
Si bien Stoke Mandeville 1948 fue la primera piedra del paralimpismo, fue hasta 1960 que se desarrolló de manera oficial la primera edición de la paralimpiada, este fue un evento realizado seis días después de la clausura de los Juegos Olímpicos de Roma y contó con la participación de 400 Para Atletas de 23 países y con diferentes lesiones medulares. Italia fue el primer campeón y marcó la senda de un evento que se robó las miradas, el aliento y el corazón del pueblo.
En esta ocasión se utiliza el término paralímpicos para congregar a los deportistas que compiten en el alto rendimiento, juntando el término PARA (plejia) + límpico (olímpicos) y así identificar a los juegos para personas con discapacidad.
A partir de la fecha los Juegos Paralímpicos se celebraban en el llamado ‘Ciclo Olímpico´, es decir, cada cuadro años, quiere decir que, en 1964, 1968, 1972, 1976, 1980, 1984, 1988, 1992, 1996, 2000, 2004, 2008, 2012 y 2016, el mundo tuvo una edición de la máxima cita paralímpica, este año y por segunda vez en la historia, Tokio albergará los Juegos Paralímpicos, la primera vez fue en 1964.
Pura historia, amor y pasión por un deporte
La inclusión de personas con diferentes discapacidades en la vida deportiva impulsó el crecimiento de un movimiento que hoy conocemos como paralimpismo y cada vez más, aumentó el apoyo de cada país a sus deportistas paralímpicos, pues con amor y pasión demuestran que la discapacidad no es un limitante.
El máximo campeón de la historia es Estados Unidos con, nada más y nada menos que 2.182 medallas en todas sus participaciones, Reino Unido es segundo con 1.799, mientras que Colombia se encuentra en la historia con 23 medallas repartidas entre 1980, 2008, 2012 y 2016.
Londres 2012 y uno de los más recordados
Los Juegos Paralímpicos de Londres son reconocidos como “los mejores de la historia” por el entonces presidente del IPC Sir Philip Craven, quien destacó a la organización de Londres como futurista, en el que, por primera vez en la historia, los medios y personas volcaron sus ojos a las competencias adaptadas, reconociéndolas como alto rendimiento.
Por primera vez en esta competición se batió el récord de boletos vendidos con 2.7 millones de ventas e incluso con presentaciones de la talla de Rihanna, Jay-z y Coldplay. Sin duda alguna, un evento que siempre se recordará.
Tokio 2020 y un nuevo reto deportivo
La decimosexta edición de los Juegos Paralímpicos tendrá lugar en Tokio y se realizará después de un hecho histórico, el aplazamiento de los Juegos a raíz de una pandemia global, por lo tanto, la edición se realizará en el año 2021, un año después de cuando estaba presupuestado, logrando que la fecha cambiara, pero el objetivo no.
Sedes y ediciones
Roma- 1960
Tokio- 1964
Tel Aviv- 1968
Heidelberg- 1972
Toronto- 1976
Arnhem – 1980
Nueva York- 1984
Seúl- 1988
Barcelona- 1992
Atlanta- 1996
Sidney- 2000
Atenas- 2004
Pekin- 2008
Londres- 2012
Río- 2016
