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Para hablar de la historia del deporte paralímpico colombiano, es necesario recordar a Pedro Mejía, quién en el año 1980 en Arnhem, Holanda, se convirtió en el primer medallista de oro en Juegos Paralímpicos en la historia de Colombia. Pedro fue precursor de la era de éxito del deporte adaptado del país y hoy, a 40 años de ese hito, la memoria sigue fresca para recordar a un imPARAble que abrió la puerta a la grandeza del paralimpismo tricolor.
Nacido en la capital del Valle del Cauca, Cali, Pedro llegó a las piscinas para transmitir la alegría y tenacidad colombiana, y fue eso lo que demostró en Holanda al colgarse una medalla de bronce y una de oro, cosa que recordará siempre pues, “eso es algo que nunca se olvida”, afirma.
A raíz de un medicamento durante la gestación, ni el fémur ni la tibia de la pierna izquierda de Pedro se desarrollaron, por lo que el médico le dijo a su familia que el niño nunca iba a caminar. Esto no fue así, pues Pedro José no caminó, sino que corrió, nadó e hizo historia.
A los 9 años a su vida llegó un deporte que, como amor a primera vista, lo conquistó para comenzar su práctica, sus habilidades coincidieron con la disciplina y por 16 años logró nadar hasta que se topó con los Juegos Paralímpicos, que en aquella época se conocían como Juegos Olímpicos para personas con discapacidad, esto catapultó su proceso y le extendió su participación en esta disciplina.
“Antes de esa participación hubo pioneros que hicieron un trabajo con las uñas y así les abrieron paso a deportistas como yo, que en 1980 tuve la fortuna de participar por el país en los sextos Juegos Olímpicos para personas con discapacidad en Arnhem, Holanda”, mencionó Pedro, quién vio como ese año su vida cambiaba.
Colombia venía creciendo en el deporte adaptado, pero fueron las dos medallas de Pedro lo que generó el impulso para que el país fuera creciendo en esta materia, hoy, es un país referente en América y el mundo.
Pedro siguió nadando y se retiró en 1986, después de ser campeón del mundo en Suecia, lugar en donde dejó un récord mundial, oro y una medalla de bronce en los 100 MTS pecho y espalda, ratificando que es una leyenda del deporte colombiano.
El caleño, quien actualmente lleva 25 años con su propia firma de abogados, le manda un mensaje a los jóvenes que quieren surgir en el deporte, “la única manera de llegar a los lugares de podio es a través de mucha disciplina, trabajo y concentración, ese lugar representa un momento en la vida, pero lo que hagan de ahí en adelante con eso que consigan, siempre será lo más importante, así que les digo que se formen y se desarrollen académicamente, que ese deporte sea trampolín para su vida personal y familiar”.
Sin duda alguna la historia de Pedro es inspiradora para la nueva era de deportistas imPARAbles que cada vez suenan con más fuerza en el exterior, pero esto no hubiera sido posible sin que el Para nadador pusiera en lo más alto la bandera de Colombia, ese 1980 fue noticia en cada rincón del territorio nacional y con todas las dificultades del deporte para esa época, logró escribir con letras doradas la historia deportiva.
Con esto, las dos medallas ganadas significaron algo más que unos metales, pues fue el símbolo de que el deporte paralímpico, con gestión, disciplina y trabajo, podría conseguir frutos, precisamente esta es una razón para enamorarse del deporte, “el paralimpismo recuperó la esencia del deporte, el sacrificio, el amor, la dedicación y el querer dejar casi la vida entera en la pista, piscina o en el lugar donde se compite, es uno de los hechos más espectaculares de la naturaleza humana, ya que se está en una de las condiciones máximas de exigencia física, gracias a esos atletas, hoy el Sistema Paralímpico es de los más grandes del mundo”, cerró.
Nuestro Primer oro paralimpico, y como es de ingrata la gente que muchos recordamos poco a este gran guerrero paralimpico, el primer oro con el COI, logrado por Colombia, y peor pasaron 6 paralimpicos para volver a tener medallas, ojala en Tokio les vaya bien en rio fue maravilloso el papel, conseguido a el se unieron grandes guerreros que han puesto muy en alto el nombre del deporte paralimpico colombiano, estos son los dorados:
Mi tocallo Mauricio Valencia en Atletismo y el nadador Carlos Serrano ambos oros en 2016, y los de plata; Elkin Serna 2008 y 2012, tambien el triple medallista Nelson Crispin, Luis Fernando Lucumi ambos en 2016, Los Bronces heroicos como; Weiner Diaz los ciclistas; Diego German Dueñas, Edwin Fabian Matiz, Nestor Javier Ayala y al gran nadador Moises fuentes, y que decir de estar mujeres guerreras como: Maritza Arango, Yesenia Restrepo, Sonia Sirley Luna, y Jessica Marcela Gonzales, bronces en 2016, toda esta hermandad paralimpica debe ser honrada con buenas compesaciones economicas que desde luego aun esperan por haberse sacado hasta la ultima gota de sudor y de su alma para dignificarnos a los colombianos, como lo que somo un pueblo digno, por eso desde ya les deseo a estos 69 compatriotas con todo mi amor que ojala sean ’69’ preseas las que obtengan y asi demostrar que en los olimpicos se ha mejorado pese a los tropiesos, pero firmes y que DIOS todopoderoso los ilumine, animo mi gente colombiana, heremos mucha fuerza por todos ustedes.
23 medallas de heroes y heroinas paralimpicos , que con amor han dado a esta tierra colombiana tan abatida por la violencia pero que nos han dado alegria y deseo que en tokio logren dar el batacaso, suerte y chaos pa lante!!.